从小爱鹤
1981年8月，因边屯中学高中部停办，不满17岁的满族姑娘徐秀娟，跟随父亲徐铁林——我国一位实践经验丰富的养鹤专家，来到扎龙自然保护区当了临时工。
徐秀娟通过学习走向工作岗位梦想的破灭，使她内心十分痛苦。刚到保护区不管是修路、打零工、当炊事员，她都把帽沿压得低低的，不愿多和人交谈。干了几个月工作，心情平静了一些，她主动要求去养鹤。父亲知道养鹤是保护区最累的活，担水、配食、喂鹤、放鹤、清扫鹤舍、诊治护理病鹤，一天到晚忙不完，他怕女儿吃不消。妈妈、奶奶也不同意。可徐秀娟倔强地说：“咱家里过去养过鹤，我喜欢鹤，我能养好鹤，我要去！”父亲说：“去也好，养鹤是国家需要的活儿，去了就要好好干，要踏踏实实，一个脚步两个踪，不能遇苦败下阵来。”徐秀娟牢记爸爸的话走上了工作岗位，各样事抢在头里，学得用心，干得实在。上工第三天她就能识别鹤的生年、编号，把不同年月、不同种类、不同脾性的鹤儿围圈起来。这情景不仅使老饲养员们惊奇、高兴，就连对她要求严厉的爸爸也会心地笑了。
第二年春天她配合科研人员进行鹤类人工孵化工作，观察仔细，记录齐整，受到科研人员的称赞。她很快就掌握了丹顶鹤、白枕鹤、蓑羽鹤等珍禽饲养、放牧、繁殖、孵化、育雏的全套技术，她饲养的幼鹤成活率达到100%，还为三部以丹顶鹤为题材的电影当了领飞员，邓小平、李鹏等党和国家领导人，先后看过她的驯鹤表演。
自费进修
1984年，我校野生动物资源学院（原野生动物系）的几位教授到保护区进行科学考察时，发现了这位年轻的人才，他们建议让徐秀娟来林大进修，使她能在鹤类保护事业中作出更大的贡献。
可是那时保护区的一位领导只图出名，不重视人才，他不仅不同意送徐秀娟去学习，连徐铁林希望借点钱送娟子自费去林大进修也不支持。徐铁林冷了心，也铁了心：“砸锅卖铁也要让娟子去读书。”娟子妈听后，哭了：“上千元，哪儿来这么多钱！一冬天推苇子，三分钱一斤，得推多少啊！”徐铁林不改初衷，对娟子说：“人不可有傲气，但不可无傲骨。一家人再苦再累也要送你上学，爸认了。你去了一定要好好学习，争这一口气！”徐秀娟含着泪把父亲借来的钱揣在怀里上路了。林大的有关领导知道了这一情况，决定把徐秀娟的学费减免一半。就这样徐秀娟于1985年3月走进东北林业大学，当了一名进修生。
徐秀娟从小就热爱学习。初中升高中时，全市录取分数线是114分，而徐秀娟考了178分，但即使这样这时候她也只有高一文化程度，听起大学的课程是十分吃力的。娟子后来回忆起在林大一年级那段学习生活时说：“每次一进教室，我的每个神经细胞都要调动起来，耳朵支得老高，眼睛睁得大大的，静听老师的讲解，思想不敢有半点溜号，生怕漏掉一个字。亏得我过去写日记练了字，记录快，不然真不知该怎样才好。”那时，她早上4点一过就起来，晚上11点钟以后才上床，一天只睡5个小时的觉，其余时间全部用来学习。
知识上的差距，咬咬牙可以补上来，娟子不怕，但经济上的困难却使她难以煎熬。那时林大学生的伙食，女生一天至少得6角钱，娟子拿不起。她知道爸爸六七十元的工资，要供一家六口人生活，还要供弟弟妹妹上学，不能再给家里增加负担了。每天即使是馒头咸菜，她也常是一天只吃两餐。第二学期就连这样的生活，娟子也难以维持，迫于无奈，她曾背着老师、同学和家人先后四次买血来换回一些钱维持学业。后来她又决定把两年的学业压缩在一年半内完成。生活如此煎熬，也曾使徐秀娟消沉过，她甚至想到过退学。但是学习开阔了她的眼界，她在一年的学习总结里写道：“想起粗茶淡饭，节衣缩食，下一学期生活仍然没有着落，止不住一阵心酸落泪。……
但是人活着没有寄托，没有信仰，没有理想，如何能活的下去呢？来林大进修后，我才知道自己懂得太少了，才知道‘活到老，学到老’的含义。”功夫不负有心人。通过一年半的拼搏，徐秀娟的11门功课：1门合格，两门优秀，4门85分以上，4门90分以上。这期间她还自学了外语（学校规定进修生不用学外语），也正是从她的一段英文日记中，人们才发现了那段催人泪下的用鲜血换知识的情况。
南下创业
1986年5月，已经积累了一定的实践经验，又用新的科学知识武装起来的徐秀娟，决心创出一番事业。她应江苏盐城自然保护区的邀请，精心护守三枚将要破壳出雏的鹤蛋，长途跋涉5000多里，在丹顶鹤的越冬地——黄海滩涂，使雏鹤顺利破壳出生，度过危险期，健壮成长，以后又半放养成功，并于83日龄这天翱翔蓝天。这一科研成果，令中外专家为之惊异。这一年她被评为保护区先进工作者，被吸收为江苏省动物协会会员，获得市环保局颁发的科技奖。她理论联系实际，撰写的论文《越冬地丹顶鹤的半散放饲养》，在第三次全国鹤类保护会议上宣读后，受到与会专家的热情赞扬。
娟子走了
1987年9月15日中午，白天鹅牧仁、黎明在笼子里鸣叫不已，徐秀娟以为它们想出来游玩和戏水，就进去把它们抱出来放进水塘里。不想牧仁、黎明玩兴大发，先后挣脱绳子飞走了。到了晚上牧仁被找回来了，黎明还是不见踪影。夜深了领导让大家回去休息，明天再找。可是徐秀娟放心不下，等大家走了，她一个人摸黑钻进密密的芦苇中，不断呼唤着黎明，可是没找到。这天晚饭她也吃不下，第二天一大早没顾上吃饭就又去找。中午回来喝了半碗稀饭，牵挂着黎明又出了门。到了复堆河小王、小殷游过了河，徐秀娟快游到江心时，忽然喊了一声“我不行了”，停住了身。对岸的小王、小殷见她脸色苍白，大声喊她退回岸上，见她上岸后，两人才回身继续寻找。徐秀娟回到鹤场心急火燎呆不住，又推了一辆自行车，沿河堤绕道北行，想和小王、小殷会合，把黎明尽快找回。不知是由于顶风人累踏不动，还是骑车跌了跤（后来发现车子铃铛掉下来了），她又推车来到刚才下水的地方，把车子放倒，连鞋子都没来得及脱又下了水……
人民的好女儿徐秀娟就这样深深沉入复堆河底，再也回不到她亲爱的鹤儿们身边了……
时间过去了4个小时，黎明被找回来了，欢天喜地中的人们到处找徐秀娟，不见；呼唤娟子，不应，焦急的人群又冲向了原野……夜沉沉，路漫漫,遍野是人群，到处唤秀娟。当强烈的汽车灯直照水面，人们把娟子从水底托起时，抢救的人群开始是惊慌忙乱，后来想到时间过去太久，已经没有希望了，一片呼唤娟子的哭声，这才忽地震动苍穹掠过草滩。
呵呵。就是这样了。
