敦煌的传说故事如下：“敦煌”一词，最早见于《史记·大宛列传》，在张骞给汉武帝汇报中有“始月氏居敦煌、祁连间”。据东汉应劲在《汉书·地理志》中说，“敦，大也；煌，盛也”，意为盛大辉煌之意。唐代李吉甫解释说：“敦，大也，以其广开西域，故以盛名。”即是说敦煌在开拓西域方面的重大意义，才赋予了这样一个具有盛大含义的名字。春秋之前是差戎的居所，春秋时叫做瓜州。汉武帝元鼎六年（公元前111年）设敦煌郡。后又改为敦德郡、敦煌郡、敦煌镇、瓜州、沙州卫等名称。乾隆二十五年（1760年）改名敦煌县。敦煌的景点有：
1、 鸣沙山月牙泉鸣沙山月牙泉风景名胜区，位于敦煌城南五公里，沙泉共处。鸣沙山以沙动成响而得名。月牙泉处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名。在2015年被评国家5A级旅游景区。
2、 敦煌雅丹国家地质公园地处敦煌西200千米处，分布区长宽各10千米，区域内土丘高大形状怪异，多在10—20米，长200~300米。和玉门关形成敦煌第二大景区，因其怪异特点，故又称魔鬼城。国家AAAA级景区。
3、 敦煌古城位于敦煌市至阳关公路的南侧大漠戈壁，距市中心25千米。以宋代《清明上河图》为蓝本，仿照沙洲古城设计建造而成，建筑面积达1万平方米。敦煌古城的建筑风格具有西域风情，再现了唐宋时期西北重镇敦煌的雄姿，被称为中国西部建筑艺术的博物馆。国家AAA级景区。
