斗兽棋的基本玩法
棋盘横七列，纵九行。棋子放在格子中。双方底在线各有三个陷阱(作品字排)和一个兽穴(于品字中间)。如果一方进入了对方的兽穴便胜出。任何一方都不能进入自己的兽穴。如果对方的兽类走进陷阱，己方任何一只兽都可以把它吃掉，如果敌兽进入陷阱，一回合后，自己的兽类不吃掉陷阱中的敌兽，当对方进入己方兽穴时，则本方输。中间有两条小河(跟湖差不多)。
狮、虎可以横直方向跳过河，而且可以直接把对岸的动物吃掉。只有鼠可以下水，在水中的鼠可以阻隔狮、虎跳河。
两鼠在水内可以互吃。部份斗兽棋的次序略有不同：象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。亦有狗吃狼的。亦有用狐代替狼的：象、狮、虎、豹、狗、狐、猫、鼠。水里的不可直接吃陆上的,陆上的也不可吃水里的。
斗兽棋的特殊玩法
1、鼠吃象法：八兽的吃法除按照大小次序外，惟鼠能吃象。
2、互吃法：凡同类相遇，可互相吃。
3、陷阱：棋盘设陷阱，专为限制敌兽的战斗力(自己的兽，不受限制)，敌兽走入陷阱，即失去战斗力，本方的任意兽类都可以吃去陷阱里的兽类。每方在兽穴旁设三个陷阱。胜负：无论任何一方的兽走入敌方的兽穴就算胜利(自己的兽类不可以走入自己的兽穴)，胜利方按级别取得赢分，失败方扣2分。一方提议作和，对方同意此时作和，和局双方不扣分。
斗兽棋的吃法
鼠可以吃鼠、象;
猫可以吃猫、鼠;
狗可以吃狗、猫、鼠;
狼可以吃狼、狗、猫、鼠;
豹可以吃豹、狼、狗、猫、鼠;
虎可以吃虎、豹、狼、狗、猫、鼠;
狮可以吃狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠;
象可以吃象、狮、虎、豹、狼、狗、猫;
