希伯来人的传说将「天」分为九层，这一三元组构成了一个真正的、成员之间平等的单独阶层体系。后来根据大致上公认的天使学说《天阶体系》——(狄俄尼索斯)的记载，神的御座前围绕著九层天使军团。
每三个阶层又可归类为一个群组。炽天使存在于最内层，是纯粹光的存在、最接近神，愈往外圈，光的力量愈弱，渐次物质化。低级的天使通过上一层的天使来获得上帝的启示。而低级的天使又可以通过领悟来提升他们的阶层体系，一级一级地向上层靠拢。这三组九阶级兹列举如下：
上三级——神圣的阶级
炽天使seraphim
智天使cherbim
座天使ofanim
中三级——子的阶级
主天使dominions
力天使virtues
能天使powers
下三级——圣灵的阶级
权天使principalities
大天使archangels
天使angels
