1.“象”是“像”的古字，“像”是由“象”引申而得的后起字。“象”本义是一种兽类，《说文解字》：“象，南越大兽。”由此引申出自然界的“形状”“样子”“外貌”等一系列意义。现代汉语中“象”只承担“自然界、人或物的形态、样子”这一意义，如“现象、形象、印象、意象、迹象、假象、表象、物象、景象、气象、天象”，都是自然界表现出来的。
2.“象”在语言发展历程中引申出“临摹”“酷似”意义，这时出现了分化字“像”。“像”由于加了人字旁而更有表意功能，它分担了“象”原来具有的“用模仿、比照等方法制成的人或物的形象”以及“模仿”等一系列与人类活动有关联的意义。如“人像、画像、肖像、遗像、图像、实像、虚像、录像”。在古汉语中“象”与“像”在这类意义上常常混用。
3.清代学者段玉裁为《说文解字》注：“按古书多假象为像。”《说文解字》：“像，似也。”段玉裁注：“凡形像、图像、想像字皆当从人，而学者多作象。象行而像废矣。”在汉字改革初期，汉字简化方案中曾规定以“象”代“像”。1964年公布的《简化字总表》将“象”作为“像”的繁体字处理，并在脚注中注明“在‘象’和‘像’意义可能混淆时，像仍用像”。这个将“像”“象”混用的规定在学术界引发了很大争议。第二版的《现代汉语词典》仍坚持用“图像”而不是“图象”。后来1986年国家语言文字工作委员会重新公布《简化字总表》时，综合考虑段玉裁的意见和古汉语语料，将“象”与“像”分化，确认“像”为规范字，不再作为“象”的繁体字。由“像”承担“象”的部分后起意义。（但段玉裁主张“形象”作“形像”不被支持）只有在部分词中保持历史原貌，如“象形字”。
4.1990年全国科技名词委曾经作出了“关于科技术语中‘象’与‘像’用法的意见”的规定，其中有一条是：在作形状，作名词性词素构成的复合词时用“象”，如：图象、录象、摄象等等。但90年代中后期几种权威性语文辞书在修订或出版时都反对这种处理，而依照语文规范改为图像、录像、摄像等等。迄今为止仍有部分理科教材使用“图象”，这是历史原因造成的。
5.2001年10月18日，全国科学技术名词审定委员会和国家语言文字工作委员会召开“关于‘象’与‘像’用法研讨会会议纪要”，据语文界专家意见分化，现象、形象、印象、意象、迹象、假象、表象、物象、景象、气象、天象、星象、浑象、蚀象、体象、危象、心象、想象等用象，人像、画像、肖像、遗像、图像、实像、虚像、声像、摄像、录像、放像、显像、视像、像章、像片等用像。“想象”推荐作“象”不作“像”。2002年，国家语委发布规范《第一批异形词整理表》，将“图像”“录像”“显像管”等定为推荐词形，再次引导社会规范使用。
6.即使是在繁体字使用地区，混用“象”与“像”也被看作不规范。在1998年版台湾《国语辞典》中明确指出，以“象”代“像”只是古汉语中的通假用法，在现代汉语中是错误的。
7.有的现代汉语语词中，有“象”也有“像”，如物象、物像都有，但注意两者意义不同！！至于想像－想象一组，汉语改革初期曾依段玉裁意见推荐“想像”，部分旧版科学类书籍用“想像”不用“想象”就是这个道理。后来的《辞海》《现代汉语词典》均选“想像”为推荐词形。但最近语言学家考虑到“想象”因1964年的失误而为广大群众所用，词频远远高于“想像”，且在古书《韩非子》中亦有对“想象”词源的说法，因而重新选择“想象”（及“想象力”）为规范的科学名词，2005年新版《现代汉语词典》依此将“想象”处理为推荐词形。
最后再强调一遍，“图像”的“像”表示“用模仿、比照等方法制成的人或物的形象”，和“好像”的“像”表示“模拟”意义一样，是坚决不能写成表示“自然界、人或物的形态、样子”意义的“象”的！owod说的“将来”毫无根据！汉语词汇规范化的一个很重要的原则，就是保持其稳定性，不会随随便便将已推行了几十年（况且台湾地区不用简化字，“象”“像”照样不能混用）的规范再改过来！
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