“粽”最早大概见于汉代许慎的《说文解字》，将之解释为“芦叶裹米也”。东汉末年以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，被称为广东碱水粽。同时期出现少量裹馅粽子最受欢迎的莫过于猪肉粽。
粽这食品很早就流传开来了，西晋新平太守周处所写的《风土记》，则明确提到了“角黍”一词：“仲夏端五，方伯协极。享用角黍龟鳞顺德。”北方产黍，用黍米做粽，角状，古时候在北方称“角黍”。据考证粽早在春秋之前就已出现，最初是用来祭祀祖先和神灵；到了晋代，粽子成为端午节的节庆食物。
粽子形态样式
因地区不同由材料以至粽叶，都有着很大的差别，连“裹”的形状，也有很大的不同，如早期人们盛行以牛角祭天，因此汉晋时的粽子，多做成角形，作为祭祖用品之一。另外一般还有正三角形、正四角形、尖三角形、方形、长形等各种形状。
由于各地的饮食习惯不同，粽子形成了南北风味，其中比较著名的粽子有：北京粽子北方粽子的代表品种，北京粽子个头较大，为斜四角形或三角形。市场上供应的大多数是糯米粽。在农村中仍然习惯吃大黄米粽。黏韧而清香别具风味，北京粽子多以红枣、豆沙做馅，少数也采用果脯为馅。
