豹子体形似虎，躯体均匀，四肢中长，趾行性，视、听、嗅觉均很发达；毛被黄色，满布黑色环斑，头部的斑点小而密，背部的斑点密而较大，斑点呈圆形或椭圆形的梅花状图案；前足5趾，后足4趾，爪灰白色，能伸缩。其营独居生活，常夜间活动，白天在树上或岩洞休息。
不同地区的雌豹繁殖周期不同，在低纬度地区，花豹全年均可发情和繁殖；在高纬度的北方，雌豹一般会在春季3、4月发情。通常雌豹的发情期约为7-14天，交配后怀孕期为90-106天。花豹通常没有巢穴，但在生育时母豹会找到巢穴产子，每胎产下的小豹为1-4只，其中2只较为多见，也有一胎生下6只小豹的纪录（人工环境）。
在小豹还不会行走的日子里，母豹将小豹藏匿在树洞、石缝等隐蔽的巢穴里，母豹会外出打猎，然后尽快回来照顾小豹。小豹在出生后8-10周后开始吃一些肉食，4个月后就完全断奶。断奶的小豹会一直跟随母豹，学习捕猎，大概在12-18个月后小豹将会逐渐独立生活。
通常刚成年独立的小雌豹会继续留在妈妈的领地附近一段时间，而小雄豹则会逐渐扩散出去，直到建立自己的领地。
