电子是在1897年由剑桥大学卡文迪许实验室的约瑟夫·约翰·汤姆森在研究阴极射线时发现的。
1897年，英国剑桥大学卡文迪许实验室的约瑟夫·约翰·汤姆森重做了赫兹的实验。使用真空度更高的真空管和更强的电场，他观察出负极射线的偏转，并计算出负级射线粒子（电子）的质量-电荷比例，因此获得了1906年的诺贝尔物理学奖。
汤姆逊采用1891年乔治·斯托尼所起的名字——电子来称呼这种粒子。至此电子作为人类发现的第一个亚原子粒子和打开原子世界的大门被汤姆逊发现了。
扩展资料
物理学家现在已经证明可以通过电学手段控制磁性半导体中的磁性，为新型自旋电子器件铺平了道路。半导体是信息处理技术的核心，以晶体管的形式，半导体充当电荷的开关，允许在二进制状态0和1之间切换。
另一方面磁性材料是信息存储设备的重要部件。研究利用电子的自旋自由度来实现记忆功能。磁性半导体是一类独特的材料，可以同时控制电荷和自旋，有可能在单一平台上实现信息处理和存储操作。
