明朝吃空饷、装备差。空有庞大的人数，装备差又有何用，难道以木棍对刀剑？因为嘉靖尤其是万历皇帝这对祖孙的怠政，到了万历后期，全国官员缺额接近一半，全国政府呈现瘫痪状态。这段时间装备的养护、配给、后勤已经完全脱节。
比如萨尔浒大战前，调拨给沈阳明军的装备中，竟然还有正德年间的头盔和手铳；出兵前，祭旗杀牛，三刀而牛不死，最后气的杨镐脸色发青，命身后侍从用尚方宝剑才一剑斩下了牛头....萨尔浒之战中，身为总兵的杜松的头盔在激战中，由于生锈而被一箭贯穿。戚继光就曾在《练兵实纪》中吐槽：“今我之盔甲，外面新表可观，内里铁叶，一片数个眼，锈烂惟存铁形，还是好的，其空落如筛子一般，敌射可透，刀砍可破，是盔甲也不如他。”
这都是本应该避免的事情，可事实上明朝已然如同一棵枯树，看似庞然大物，实际上已然行将就木。萨尔浒之战大败后，举国震惊，万历皇帝回顾二十年前的援朝战争，对比如今的惨败，不禁愕然痛心。
明军的火器尚不是时代的主轴。当时火器尚处于较原始的阶段，无论是射程、精度还是安全程度都很差，骑射、刀剑长矛依然是战争的主体，西方直到古斯塔夫二世军改的时候，火器才彻底大放异彩，之前的西班牙大方阵长枪阵仍依仗冷兵器。而明军就比较糟糕了，比如关宁军依然使用三眼铳这种原始的火门枪，后期才较大范围的配备装备鸟枪等先进的武器。但是明军糟糕的仿制和偷工减料，制造的火器大都有粗制滥造之嫌。
