西方童话故事里，有无数关于王子的故事，而王子又总是离不开白马，所以有人认为，王子也等于骑士。说起来究竟何为骑士？是否骑在马上的士兵，就可以称之为骑士？骑着白马的王子，他也是骑士吗？
其实事实并不是如此，骑士这一称谓源自于欧洲，可以追溯到中世纪时期。一开始骑士只是受到正规军事训练的骑兵，到了后来，慢慢演变成一种荣誉称号，继而形成了骑士阶层这一特殊的社会阶层。所以说白马王子不是骑士，真正的骑士，只是在默默无闻、不求回报地守护着公主。
骑士曾在历史上，扮演着一个举足轻重的角色。在很长一段时间里，骑士是战场上的巨无霸，面对其他兵种，骑士具有压倒性的优势，它可以轻松碾压敌人。
值得一提的是，骑士制度是一种全欧洲的机制，要想知道它是如何风靡整个欧洲，这得先从骑士的起源说起。
一、沿袭传统，法兰克人奠定最初的骑士制度
在最早的蛮族动乱结束后，西北欧被条顿的征服所席卷，那时，他们的士兵几乎都是步兵，称为条顿武士。
在这时的部落中，每逢一个男子成年，则会有一个隆重的成人典礼。届时全族的男子聚集在一起，适龄青年由部落首领授予长矛与盾牌，正式成为一名战士。在当时这种仪式已经非常的普遍。
在公元751年到863年间，在西欧的一支法兰克人建立了法兰克王国，这个时期是由加洛林王朝统治。
法兰克人沿用过去的传统，在男子的成人礼上，会被授予一柄佩剑，这便是骑士授勋仪式的前身。
在8世纪的时候，马的价格极为昂贵，一匹带装备的马相当于45头母牛的价值。到了9世纪，一匹马就可以抵得上6头牛的价值。
为了巩固骑兵，法兰克的王国宫相查理马特进行改革，将贵族和富裕农民成为职业骑兵，同时将土地分封给骑士。查理的这次改革，为骑士制度奠定了坚实基础，使凡是能以马匹装备为主参战并接受册封者，都可成为骑士。
至此骑士制度初成。
二、十字军东征，让骑士制度来到繁荣期
查理马特改革到11世纪末期，这一时期的骑士制度尚处于初级阶段，一个最大的表现是，这个时候的骑士几乎都是野蛮残暴的武夫，他们横行霸道，滥杀无辜，凶恶至极。
到了后来教会对骑士开始约束，并且对滥用暴力的骑士会进行制裁，同时开除他们的教籍。
1027年，法兰西教会在《圣经》中，为骑士找到了楷模，这个楷模名叫保罗，是一名骑士。教会在宣读《圣经》中保罗书信的时候，全体骑士都站立不动，向保罗表示敬意。
同时教会也为骑士提供了行为准则，骑士最终演变为一种荣誉称号，骑士阶层就此形成。
直到12世纪初，骑士的黄金时代开始降临。首先骑士制度的宗教原则与军事原则开始结合，在十字军东征时期达到顶点。其次骑士的地位显著上升，并且有了世袭的特权。
十字军因背有一个十字架而得名，同时十字军也被认为是最完美的骑士。骑士之间不再相互仇杀，他们的最高天职变成从异教徒中夺回圣地，他们是为无助的朝圣者而战。
这个时期的骑士，把荣誉看得比生命重要，他们以忠诚、信仰、荣耀和勇气自我标榜，在世人眼中，骑士带有无比崇高的光环。
三、骑士精神，铸就中世纪的骑士英雄时代
其实骑士精神最早的意思，是指马术，因为中古时期战士的身份象征，便是拥有一匹健壮的马。
到了12世纪，骑士精神成为一名骑士对他人生的整体规范，诸如保护老弱妇孺，为公义与正义而战，对同伴忠诚，热爱国家，对国王发誓效忠等等。而与之对应的骑士美德，则是谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正。
在中世纪的欧洲社会，有这么一种关于骑士的说法：灾难即将降临，人们将自己分成三类，第一类是祈祷上帝的人；第二类是经商和种田的人；第三类则是保护前两类人的骑士。
骑士精神推动了骑士制度在欧洲的发展，使得骑士的形象在人们心中变得高大而正义。
西方学者认为，中世纪就是骑士时代，骑士文化与精神影响了整个时代的欧洲大地。骑士阶层不仅是社会的中坚力量，其代表的骑士制度，也支配着人们的思想和心灵。
在骑士文学中，骑士往往象征着勇敢和忠诚，骑士会用自己的生命保护自己的家园，即使代价是死亡，所以骑士也是英雄的化身，最终，骑士迈向传奇。
四、结语
在今天看来虽然骑士制度有它黑暗和残酷的一面，但是我们取其精华，去其糟粕，学习它积极且优良的一面，这也是一个不断强化自身的过程。
