范蠡辅佐勾践成就了霸业后，知道勾践可共患难，不可共富贵。隐姓埋名到了陶地，自诩为陶朱公，成为了当地最有名望的富商，陶朱公的大名如雷贯耳，无人不知无人不晓。
他在陶地混得风生水起，活得有声有色。好景不长他的二儿子在楚国杀了人，被定了罪。他想派小儿子带着1000镒黄金疏通关节，搭救二儿子，长子主动要求前往楚国营救弟弟，并以自杀相要挟。
范蠡把信交给了长子，嘱托他把钱和信交给一个叫庄生的故交，再三强调说：“一切听从庄生的安排，千万不要和他争执。”长子答应了，临行前又多带了几百镒黄金。
长子到了楚国，发现庄生屋舍简陋，觉得对方不像身居显位的人，即便如此，还是转交了信和金子。庄生收下后说：“你赶快启程离开楚国吧，此地不宜久留，等你弟弟获释后，你不要打听其中的缘由。”
长子不放心又在楚国逗留了一段时间，用剩下的钱打点了朝中有权有势的官员。
庄生不是贪财之辈，本不想收范蠡的钱，打算事成之后把金子还给范蠡，用于标榜自己的信用。他对妻子说：“陶朱公的钱，我日后定会分文不少的还给他，你千万不能随便取用。”
庄生觐见楚王，以星象劝楚王，楚王准备大赦天下。收受贿赂的官员见状，欢欢喜喜地把这个消息告诉了范蠡的长子，范蠡的长子大喜过望，以为弟弟有救了，于是便想把送给庄生的1000镒黄金索要回来，他跑到庄身家里辞行，虽然没有开口提金子的事，但意思已经很明显了。
庄生把金子还给了他，觉得自己受到了小辈的欺辱，十分不痛快。于是对楚王进言：“听说陶朱公的二儿子杀了人，关在我国的大牢里，陶朱公救子心切，花钱贿赂了您身边的大臣，您这次大赦天下，得到赦免的不是平民百姓，而是犯下杀人大罪的富商之子。”楚王听罢大怒，于是下令将范蠡的二儿子正法，次日才大赦天下。
范蠡的长子带着弟弟的尸体哭着回去了，家人十分悲痛，范蠡长叹道：“我早就料到会是这个结果。长子虽然爱弟弟，但年幼时过过苦日子，饱尝世事艰辛，所以把钱财看得过重，舍不得这么一大笔钱送出去。小儿子就不一样了，从小锦衣玉食，长大后把钱看得很轻，所以一开始我才会让小儿子来搭救二儿子。”
不仅知事也知人。这大概是范蠡能逃脱“兔死狗烹”的结局的最大智慧。
可见真正的智者不仅有做事的才能，还要有根据事实判断事物本质的能力。
当然人的贪欲也许才是人最大的原罪，又有几个人能克服呢？
何况许多有一点才的人可能都逃不掉恃才傲物的性格，更不用说那些治国理政或者军功累累的能人了。
