在南朝时候有个叫吕僧珍的人，生性诚恳老实，又是饱学之士，待人忠实厚道，从不跟人家耍心眼。吕僧珍的家教极严。他对每一个晚辈都耐心教导、严格要求、注意监督，所以他家形成了优良的家风。家庭中的每一个成员都待人和气、品行端正。吕僧珍家的好名声也远近闻名。
南康的郡守季雅是个正直的人。他为官清正耿直，秉公执法，从来不愿屈服于达官贵人的威胁利诱，为此他得罪了很多人。一些大官僚都视他为眼中钉、肉中刺，总想除去这块心痛。终于季雅被革了职，成了平民。
季雅被罢官以后，一家人只好从气派的大府第搬了出来。到哪里去住呢？
季雅实在不愿随随便便找个地方住下。他颇费了一番心思，离开住所，四处打听，想寻找一个最合心意的住所。很快他就从别人口中得知，吕僧珍的家庭是一个君子之家，家风极好。他非常高兴马上来到吕家附近，通过观察发现吕家子弟果然个个温文尔雅，知书达理。
说来也巧吕家隔壁的人家要搬到别的地方去，打算把房子卖掉。季雅赶快去找这家要卖房子的主人，愿意出1100万钱的高价买房，那家人很是满意，二话不说就答应了。
于是季雅就将家眷接来，在这里住下了。
作为邻居吕僧珍过来拜访这家新邻居。两人寒暄一番，谈了一会儿话，吕僧珍问季雅：“先生买这幢宅院，花了多少钱呢？”
季雅据实回答。
吕僧珍很吃惊：“据我所知，这处宅院已不算新了，也不很大，怎么价钱这么高呢？”
季雅笑了回答说：“我这钱里面，100万钱是用来买宅院的，1000万钱是用来买您这位道德高尚、治家严谨的好邻居的啊！”
这个故事告诉人们“好邻居”的重要性。季雅宁肯出高得惊人的价钱，也要选一个好邻居，正是因为他懂得邻里效应的道理。他知道好邻居会给他的家庭带来良好的影响，所谓“近墨者黑，近来者赤”。
其实生活中附近的人对我们的影响，是我们无法回避也不应忽视的。有俗话说“远亲不如近邻”，此话不无道理。比如人们大部分的朋友，不是同学、同事，便是近邻。
又如人们总是能够比较方便地在同学同事或邻居中找意中人，而所谓“千里姻缘一线牵”总归是不太多的。美国社会学家巴萨德曾研究了费城的5000份结婚申请书，发现三分之一的夫妇，婚前住在五个街区之内的范围中。因而邻里效应不可忽视。
我们如果想理解“邻里效应”得以产生的原因，似乎并不太难。按照有关专家的解释，这无非是由于以下两方面的原因：
第一因为人们普遍存在一种建立和谐的人际关系的期望，要努力和邻近者友好相处，所以会尽量避免让近邻感到不愉快；同时人们看待对方，也倾向于多看积极的方面，忽视消极的方面。这样各自便为“邻里效应”的产生创造了一个良好的前提。
第二人们在互动过程中，总是不由自主地力图以最小的代价换取最大的报酬。基于这点和邻近者交往，肯定要比和距离远的人交往所付出的代价小。这主要是了解对方容易，只花相对小的功夫，就能获得关于对方的某些信息，容易预测对方的行为。能够预测对方的行为，就可以在和他交往时产生一种安全感。人们都愿意和使自己感到安全的人打交道。另外和近邻者打交道时，往往付出较小的努力就能够达到目的，比如向近邻借东西，最起码可以少走几步路。
对处于邻近空间中的人群，“社会感染”更易起到一定的整合作用，人们相互之间靠感染达到情绪上的传递交流，使之逐渐一致起来，进而引起比较一致的行为。比如一个小偷在车厢里扒走了一个乘客的钱包，近邻的乘客知道后，你一言我一语，议论纷纷，互相感染，群情激奋，最后一致行动起来，把那个小偷扭送到附近派出所处理。这就是“近邻”的好处。
因此不管怎么说，我们都不能忽视身边的“邻里效应”对自己的成长和幸福所带来的影响，要尽量做到强化良性的“邻里效应”，而防止恶性的“邻里效应”，也就是尽量要和好邻居为伍，而避开不好的邻居——即使无法避开，也要提防他们无形中对我们的影响。
