“副本”的概念最初是在著名网游“无尽的任务”中出现的。
例子：队伍1进入了地下城XX。他们进入的是地下城XX的拷贝A。队伍B同样进入地下城XX，他们将不会进入拷贝A，而是进入拷贝B。而A和B是不会相互干扰的。这时A和B都叫做地下城XX的“副本”。
更多的队伍可以在任何时候来并进入属于自己的地下城拷贝（例如：D,E,F），而不会对其它队伍有任何负面影响。这样每个人都可以在地下城中探索，从中受益，而不用为了杀同一个怪物而排队。（在这里，拷贝A，拷贝B等仅是描述之用，玩家不会看到自己所在的拷贝真正的名字）。
另：引用于：作者Ediart
“Instance（副本）这个概念是暴雪在2001年公布WoW的时候提出的，当时这个名字还是我翻译的。
在暴雪提出这个概念之后一段时间，EQ的资料片加入了副本。当然实际上暴雪很喜欢干这种“我先公布一个概念，让你们去拿自己的产品帮我测试”的事情，早了有War3的所谓“RPG-RTS”模式，让一个（名字我忘了）日本风格的RTS作了探路石，结果发现这个风格并不是很好，又大刀阔斧地改回了普通路线。EQ的副本实际上也是看了暴雪提的概念之后加入的。
至于拿什么Diablo的房间说事的就算了吧，照你这么说联众挖坑也是副本。”
英文注释：
副本：Instance，全称为副本区域——InstanceZones
