有钱能使鬼推磨，这无论在古代还是在今天，都不是一句完全正确的话。金钱往往能帮助我们实现很多在物质上的愿望。但它的作用是有限的，并不是所有的愿望，都能用金钱来达成。金钱无论在何时都难以买到健康与情感，金钱并不是万能的。
除却这些因素不谈，在古代，金钱甚至连帮助一些人实现物质愿望都不行。众所周知古代将人们划分为士农工商4个阶层。可以看出商人的地位非常的低微。即便一些商人家财万贯，却还是会受到贵族或是官员们的轻视。在很多朝代对于商人的管制十分严格。甚至出现了商人们守着万贯家财，却无处可花的情形。
在秦汉等时期，商人们不能穿着丝绸所制的衣物，家中不能有奢华的摆设。出行时不能乘坐豪华的车架。商人在家中不能有太多的奴仆。商人的后代难以入朝为官。这些制度都大大降低了商人的地位，使得商人这个职业被人们分外的排斥与轻贱。所以很多商人守着大量的财富，却依旧过着清贫的生活。所以在当时如果作为商人，有钱也无济于事，很多愿望都是无法达成的。只有作为贵族或是官员，才能真正做到挥金如土，过着奢华的生活，满足自己的物欲。
这种状况在明清时期才得以改善，当时的人们逐渐意识到了经济发展的重要性。许多人开始经商，商人的地位也开始逐渐提升。富甲一方的商人可以大肆购买土地，兴建豪宅，蓄养奴仆。甚至可以为子孙后代，用钱买官职。进而使后代们脱离商人的身份，跨入更高的阶层。直到那时金钱才能帮助人们满足更多的欲望。才会产生有钱能使鬼推磨这种俗语。
