棺中棺是古代外棺内椁的墓葬规制，一般出现在贵族和皇室的墓葬中。像长沙的马王堆，就有七层，分别是三椁四棺。
使用棺椁形成制度：
大概是在周代，但民间的风俗与制度之间却有一定的差距。按照周代关于丧葬的礼仪规定，天子要用二椁五棺，诸候用一椁三棺，大夫用一椁二棺，士用一椁一棺、棺和椁之间一般都不是紧密的靠在一起的，二者之间要留有一定的空隙，以便存放一些陪葬品。所以椁就成为一种室，就是平常考古的术语所说的椁室。
棺椁除了套数多少之外，从材质和结构上也有等级之分：
其中最高级的当属柏木黄肠题凑，是中国历史上最高级的葬具，在棺椁之外设置。皮后的柏木黄心累于棺外，称之为“黄肠”；“题”指题头，即木材接近根部的一端，“凑”指向内聚合，强调的是木头摆放的形式和结构，也就是木头的端头向内排列。
