刘姥姥听了谢过，遂携了板儿，绕到后门上。只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉住一个道：我问哥儿一声，有个周大娘可在家么?孩子们道：那个周大娘?我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是那一行当的?刘姥姥道：是太太的陪房周瑞。孩子道：这个容易，你跟我来。说着跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：这就是他家。又叫道：周大娘，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。
周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问：是那位?刘姥姥忙迎上来问道：好呀，周嫂子!周瑞家的认了半日，方笑道：刘姥姥，你好呀!你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：你老是贵人多忘事，那里还记得我们呢。说着来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：你都长这们大了!又问些别后闲话。又问刘姥姥：今日还是路过，还是特来的?刘姥姥便说：原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。
周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意，二则也要显弄自己的体面。听如此说便笑说道：姥姥你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的呢。论理人来客至回话，却不与我相干。我们这里都是各占一样儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了，我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我就破个例，给你通个信去。但只一件姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁?就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。刘姥姥听了罕问道：原来是他!怪道呢，我当日就说他不错呢。这等说来我今儿还得见他了。周瑞家的道：这自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。刘姥姥道：阿弥陀佛!全仗嫂子方便了。周瑞家的道：说那里话。俗语说的：与人方便，自己方便。不过用我说一句话罢了，害着我什么。说着便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说：这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。周瑞家的听了道：我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件待下人未免太严些个。说着只见小丫头回来说：老太太屋里已摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：快走，快走。这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去。若迟一步回事的人也多了，难说话。再歇了中觉越发没了时候了。说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。
先到了倒厅周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：今日大远的特来请安。当日太太是常会的，今日不可不见，所以我带了他进来了。等奶奶下来我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。平儿听了便作了主意：叫他们进来，先在这里坐着就是了。周瑞家的听了，方出去引他两个进入院来。上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。满屋中之物都耀眼争光的，使人头悬目眩。刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的'，便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。刘姥姥心中想着：这是什么爱物儿?有甚用呢?正呆时，只听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。方欲问时只见小丫头子们齐乱跑，说：奶奶下来了。周瑞家的与平儿忙起身，命刘姥姥只管等着，是时候我们来请你。说着都迎出去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声摆饭，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀不闻之后，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见了便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打了他去。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫他。刘姥姥会意于是带了板儿下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方过这边屋里来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：怎么还不请进来?一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。周瑞家的忙回道：这就是我才回的那姥姥了。凤姐点头。刘姥姥已在炕沿上坐了。板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
