擦擦一词据说是源于古印度中北部的方言，是藏语对梵语的音译，意思是“复制”，指一种模制的泥佛或泥塔。藏地发现的早期印度风格的擦擦多由红色陶土塑成，边缘不规整，胎泥外溢，图案以神降塔、吉祥塔和菩提塔居多，且大都印有般若经咒。
擦擦是指一种用凹型模具捺入软泥等材质、压制成型脱范而出的模制小型佛像、塔。绝大多数擦擦是由一、二件模具压制成型脱范而出的，是为常例，亦不排除变例。
来源
原初擦擦一词仅用来表示佛塔，后来才衍生出佛像。大者盈尺小不足半寸。以浮雕为多圆雕为少，塔擦除外。藏地原习惯专称浮雕者为擦擦，汉地及以往书面用语称模印泥佛、脱模泥佛，东北、内蒙俗称板儿佛、佛瓦，北京一带习称泥饽饽。
另外还有泥塔模、泥塔婆等等，称谓极杂乱，总之诸称谓均为擦擦的各种说法。如今凡是用凹型模具磕制的泥质小佛像、塔，不论浮雕或圆雕，只要属于藏传佛教系列，均以擦擦称谓一概而论，似已约定俗成。
