黑客一名黑客(hacker)是一个喜欢用智力通过创造性方法来挑战脑力极限的人，特别是他们所感兴趣的领域，例如电脑编程或电器工程。黑客最早源自英文hacker，早期在美国的电脑界是带有褒义的。但在媒体报导中，黑客一词往往指那些“软件骇客”(softwarecracker)。黑客一词原指热心于计算机技术，水平高超的电脑专家，尤其是程序设计人员。但到了今天黑客一词已被用于泛指那些专门利用电脑搞破坏或恶作剧的家伙。对这些人的正确英文叫法是Cracker，有人翻译成“骇客”。黑客和骇客根本的区别是：黑客们建设，而骇客们破坏。
黑客一词一般有以下四种意义：一个对（某领域内的）编程语言有足够了解，可以不经长时间思考就能创造出有用的软件的人。一个恶意（一般是非法地）试图破解或破坏某个程序、系统及网络安全的人。这个意义常常对那些符合条件(1)的黑客造成严重困扰，他们建议媒体将这群人称为“骇客”(cracker)。有时这群人也被叫做“黑帽黑客”。
一个试图破解某系统或网络以提醒该系统所有者的系统安全漏洞。这群人往往被称做“白帽黑客”或“匿名客”(sneaker)或红客。许多这样的人是电脑安全公司的雇员，并在完全合法的情况下攻击某系统。一个通过知识或猜测而对某段程序做出（往往是好的）修改，并改变（或增强）该程序用途的人。“脚本小孩”则指那些完全没有或仅有一点点骇客技巧，而只是按照指示或运行某种骇客程序来达到破解目的的人
著名黑客RichardStallman--传统型大黑客，Stallman在1971年受聘成为美国麻省理工学院人工智能实验室程序员。KenThompson和DennisRitchie--贝尔实验室的电脑科学操作组程序员。两人在1969年发明了Unix操作系统。JohnDraper（以咔嚓船长，CaptainCrunch闻名）--发明了用一个塑料哨子打免费电话MarkAbene（以PhiberOptik而闻名）--鼓舞了全美无数青少年“学习”美国内部电话系统是如何运作的RobertMorris--康奈尔大学毕业生，在1988年不小心散布了第一只互联网蠕虫。KevinMitnick--第一位被列入fbi通缉犯名单的骇客。KevinPoulsen--Poulsen于1990年成功地控制了所有进入洛杉矶地区KIIS-FM电台的电话线而赢得了该电台主办的有奖听众游戏。VladimirLevin--这位数学家领导了俄罗斯骇客组织诈骗花旗银行向其分发1000万美元。SteveWozniak--苹果电脑创办人之一。TsotumuShimomura--于1994年攻破了当时最著名黑客SteveWozniak的银行帐户。LinusTorvalds--他于1991年开发了著名的Linux内核，当时他是芬兰赫尔辛基大学电脑系学生。JohanHelsingius--黑尔森尤斯于1996年关闭自己的小商店后开发出了世界上最流行的，被称为“penet.fi的匿名回函程序，他的麻烦从此开始接踵而至。其中最悲惨的就是sceintology教堂抱怨一个penet.fi用户在网上张贴教堂的秘密后芬兰警方在1995年对他进行了搜查，后来他封存了这个回函程序。
TsutomuShimomura--能记起他是因为抓了米特尼克。EricRaymond--EricRaymond就一直活跃在计算机界，从事各种各样的计算机系统开发工作。同时EricRaymond更热衷于自由软件的开发与推广，并撰写文章、发表演说，积极推动自由软件运动的发展，为自由软件作出了巨大贡献。他写的《大教堂和市集》等文章，是自由软件界的经典美文，网景公司就是在这篇文章的影响下决定开放他们的源代码，使浏览器成为了自由软件大家族中的重要一员.
