字谜的起源与发展如下：
字谜的起源大约在汉魏年间。刘勰《文心雕龙·隐篇》说：“自魏以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语。”因为那时的文人创作了许多独立完整的字谜。如当时大文学家孔融写的一首“离合作郡姓名字诗”，每句四言，每四句或两句隐射一个字。全诗长二十二句，共八十八字。
字谜的发展：唐宋元明时期，制谜和猜谜的风气非常盛行。字谜也不再局限于文士之中，而是浸透了社会生活的各个角落。童谣歌赋、符瑞图谶、碑额书题、印章绘画、小说笔记、百戏技艺、酒令暗语中，都可以看到字谜留下的种种痕迹。
宋元时代编字谜与猜字谜还被当作一种技艺，有人竟能以此为业，赚钱谋生。其中的佼佼者，竞能名播四方，流芳百世。
现代字谜是在古代字谜基础上发展起来的。字谜这一古老的传统文化游艺活动，获得了新生，呈现出一派蓬勃发展景象。这个历来只为少数文人雅士所欣赏品味的“高级谜语”，在各类有组织的集体活动中不断出现。
字谜结构
从字谜语言结构的表现方式上看，字谜由三个部分组成：谜面、谜底和谜目。谜面是猜谜时说出来或者写出来给人做猜谜线索的话语。集中地体现了字谜艺术的精华。它通常由简短精炼而寓于形象表达能力的字词、短语、句子或歌谣诗词等形式组成。
谜底就是要人去猜测的本体事物。人们通过字谜这种形式，对楷体汉字进行了种种不依文字学原则的拆分离合。谜目有时候又指迷题，是谜面意义的真实所指，在绝大多数字谜中，一个谜底就是一个汉字。
