说到“星宿老怪”丁春秋，在高手如云的《天龙八部》里，确实算不得第一流高手。比如他大战慕容复，却被”斗转星移“克制”化功大法“，赔上二十多个徒弟性命，也没讨得便宜，和游坦之对拼内力和毒功也完全落在下风。这两位还只是次一等的高手。等丁春秋真和萧峰这样的绝顶高手对上了，不过是一击降龙掌三叠浪，便将他手里的人质阿紫生生抢走。
单论武功和萧远山、慕容博实力相当的“大轮明王”鸠摩智，肯定在丁春秋之上，他在发狂状态下十招便生擒慕容复，表现也远胜过丁春秋牺牲多名弟子，却仍只能和慕容复战平的小店一战，可以说鸠摩智武功要高出丁春秋一个级别，是毫无疑问的事。
但是另一方面，金书原著比武实战，虽然一个武者的本身功力是基础，但是同样极强调临场发挥，注重武者的心理素质、战斗经验、应变能力。
通常的说如毒粉、毒药，本身是肯定不能算进武功实力的，否则程灵素也是一流高手了。但是本身就是一流高手如丁春秋，他使用的毒掌、毒功、毒暗器，当然也是自身实力的一部分，非要强行剥离，才失之片面。
比如单凭招式内力，丁春秋和少林玄难大师可说是战成平手，但玄难既不能克制丁春秋的“化功大法”，又不能免疫他衣服上的毒粉，所以短短交锋，便为其所败，成为废人。
可是对大多数江湖武人而言，鸠摩智的威慑力就远远不出拥有化人内力的化功大法、和各种毒粉、毒针、毒虫层出不穷，见之立毙的丁春秋了。因此在珍珑棋局，围观的鸠摩智、段延庆、慕容复等高手，竟然一度起了一哄而上、围攻丁老怪的念头。
当然鸠摩智突生此念，还和他身上习练的小无相功是从丁春秋处偷盗而得，因此对丁春秋这个原主人的武功十分忌惮，密切相关。
根据金庸先生在2003年的新修版《天龙八部》原著，无崖子是李秋水和丁春秋联手打下山崖的。
李秋水因为憎恨无崖子迷恋玉像，竟然和丁春秋私通。她曾告知了丁春秋“小无相功”的特殊修炼法门，丁春秋还学得了部分“天长地久不老长春功”（即童姥的“八荒六合唯我独尊功”），只是因为他资质有限，未能真正练成小无相功，而靠“不老长春功”保持的鹤发童颜，也随年龄渐长，已逐渐失效。
所以修习了部分逍遥派高深武学的丁春秋，内力招式并不算弱，不是只靠缺陷极大的化功大法来横行于世。
他惧怕李秋水的秋后算帐，将李秋水的女儿李青萝当做自己的护身保命符，数十年里一直和她父女相称，对她关爱有加，还多次潜入曼陀山庄，指点她武功，同时自己也在此地潜心修习小无相功。
新修版《天龙八部》原著对此有解释：因为丁春秋不敢把小无相功秘籍放在星宿海，怕被那些心性凉薄、尔虞我诈的弟子盗走。
在天龙寺大战六脉剑阵时，鸠摩智其实还不会小无相功，即使少林绝技，也只会他演示的几门少林指法（拈花指、多罗叶指、无相劫指）；而且慕容博当年也只告诉了他三十多门少林绝技，剩下三十多门，两人约定，需要六脉神剑的剑谱来换。
鸠摩智那时自称“身兼少林七十二绝技”，纯粹是大吹法螺。他捉了段誉一定要送到燕子坞，也就是用这本“活剑谱”为了换取慕容家所藏的剩下三十多门少林绝技。
在曼陀山庄中计落水后，丢了段誉这个人质后，鸠摩智又重新潜入庄内，只为盗取武功秘籍，正好看到了丁春秋来到这里，指点李青萝修炼小无相功的一幕。在丁春秋走后，鸠摩智便将八本小无相功的其中七本盗走，只漏了丁春秋随身携带的一本。
鸠摩智苦练小无相功，“武功大进”，这才能够将慕容博当初教给他的三十多门少林绝技一一习得，融汇贯通。
正因为自己从小无相功获益良多，却偏偏没将这门武功练全，而此内功的特性就是“大吃小”，后来的少室山之战，鸠摩智多次让虚竹中招，但掌力打到虚竹身上如同泥沉大海，就因为虚竹吸收李秋水毕生功力后，小无相功是完全版。
在少室山之战后，鸠摩智可以施展独门绝技“火焰刀”，一击重伤内力和虚竹相当、最多略逊的段誉，却始终奈何虚竹不得，也是同样缘由。
所以在擂鼓山棋局，对战斗经验丰富、性格阴险毒辣，作派无比嚣张的丁春秋，嘴上喜欢吹牛，行事极为谨慎鸠摩智料敌从宽，视他为【练全小无相功的头等大敌】，甚至因为丁春秋身后的李秋水，而心存忌惮，也就不足为奇了。
