在三国志战略版的刚开始，玩家需要选择代表三国之一的势力：魏、蜀、吴，每个国家起初都有各自的特色和优劣势，例如蜀国以山地为主，便于防御，魏国人口众多，资源丰富，而吴国则有水路的优势。游戏内的人物、地图、事件等都尽可能还原了三国时期的历史，让玩家在游玩的也能感受到那个英雄辈出的时代。玩家进入游戏后的首要任务是建设自己的城池，包括建造和升级农田、伐木场等资源建筑，以保证资源的稳定产出，也需要建造和升级兵营、战车工坊等军事建筑，来训练更多的士兵以备不时之需。
玩家可以通过游戏内的招募系统来获得更多的英雄人物，每位英雄都有自己独特的技能和定位，玩家需要合理的组建队伍，发挥每位英雄的最大效能。通过战斗获得的经验可以提升英雄的等级，解锁和提升技能，强化其战斗能力。游戏内的战斗不仅需要强大的武将和兵力，还需要玩家运筹帷幄，精心布阵，甚至利用天气、地形等因素来制胜。
资源是扩张和维持势力的关键，玩家需要合理规划资源建筑的建设与升级，确保资源的持续供应。与此通过掠夺他国资源、发展内政、派遣商队等方式增加资源收入，是提升国力的重要途径。
在实力基础上，玩家可以发兵攻打周边小国和其他玩家，抢夺资源、扩大领土，游戏提供了包括单人剧情战役、国家间的统一战争、玩家间的实时战斗等多种战斗方式。战斗前，玩家需要根据敌我双方的实力和特点，合理布置兵力和战术。
游戏里支持玩家之间组建同盟，与盟友一起协助发展、共同对敌，加入同盟还可以享受同盟技能加成、参与同盟战等多种好处。游戏里还包括征战、发展、联盟、攻城战等多种游戏模式，每种模式都有不同的挑战和乐趣。玩家可以自由选择发展方向，是专注内政发展的霸业之主，还是四处征战的战争狂人，亦或是运筹帷幄的策略大师。
《三国志战略版》拥有极强的挑战性和策略性，它不仅仅是战斗，更是一场智力与耐性的较量。玩家刚开局选过国家之后，就可以建设城池，优先建设农田和伐木场，这两个建筑可以给玩家持续的资源产出；之后建造兵营和军事建筑，提升玩家的军事实力；最后玩家可以招募英雄，组建自己的队伍，在实力强大之后就可以攻城掠夺其它国家，扩大自己的领土。玩家还可以加入联盟与盟友一起玩耍，参与联盟战等。
